當歸 ‧ 回歸

過幾天就到七‧一，是香港回歸紀念日。

中藥裡也有一個與「歸」有關的故事，就是當歸的故事了。

民間傳說古時，有位青年靠採藥維生，一次他要去離家較遠的山上採藥，惜別之時囑咐妻子，如果他三年不回來就允許妻子另嫁他人。轉眼過了三年，青年仍未回來，亦估計丈夫凶多吉少，青年的媽媽也是通情達理之人，遵照兒子的託付，勸媳婦改嫁。怎料她改嫁不久，採藥青年便帶著名貴藥材而歸。他見妻子改嫁，後悔不已，在兩人見面之時抱頭痛哭，他把採到的名貴藥材送給女子作離別之禮。女子因此憂鬱成疾，月事不調，胡亂拿起青年送的藥材來吃，打算了卻殘生。怎料她吃了以後，反而月經通調，日益康復。後來人們記取青年當歸而不歸，害妻子改嫁的沉痛教訓，故將此藥取名為「當歸」。

當歸性溫，味甘辛。歸心、肝、脾經。其功能為補血活血，調經止痛，潤腸通便。用於血虛萎黃、眩暈心悸、月經不調、經閉痛經、虛寒腹痛、腸燥便秘、風濕痹痛、跌仆損傷等。由於當歸有潤腸作用，所以慢性腹瀉者忌食。說起當歸，坊間很多人都覺得這是女兒家的藥物，因為婦科應用當歸的頻率較多，其實藥物無分男女，只要對證便合適使用。

上世紀八十年代有很多關於香港是否當歸還中國的討論，現在已經是回歸十八年了，說這些似乎也沒有實際意義。只盼按著巨輪向前走，積極地開創新天地，就是「忘記背後，努力面前，向著標竿直跑」。

調較時鐘，準備開學

放暑假總是想給自己放縱一下的時間，放下上學的功課壓力，明天又不用上課，可以三更半夜還在上網聊天、玩線上遊戲、不斷煲劇等，然後第二天就睡到日上三竿，接近中午才離開被窩，吃個早午合併大餐，這可能是很多放暑假的學生，甚至是老師的暑期生活寫照。

只是快樂時光總過得特別快，一天又一天的，當習慣了這麼無拘無束的生活，原來暑假已經接近尾聲﹗在醫師的小時候，媽媽在暑假前一兩星期便開始禁止我們的放縱行為，趕我們早點上床睡覺，又提早叫醒我們，好讓我們重新調較上學的作息時間。

媽媽的法寶很棒，她每天固定在上學時要起床的時間開窗，藉以用天然陽光曬醒我們，再加上她響亮的聲音趕我們下床，這原來很符合科學原理呢。因為生理時鐘的穩定必需透過每日固定起床時間維持，而且生理時鐘的位移與大腦中的褪黑激素分泌有密切關係，因此，每年經過媽媽一個多星期的固定訓練，我在開學日都能精神奕奕地上學去。所以我說，聽媽媽說話的孩子最幸福。

不過，也有些人在開學前可能已開始緊張，甚至會影響睡眠質素。在這些情況，或可試試找些酸棗仁煎水飲用。酸棗仁性平味甘，歸心、肝、膽經，具養肝、寧心、安神之作用，喝酸棗仁水可以幫助心煩緊張的失眠。

暑假快完結，除了趕緊要把暑期作業都完成、開始添置開學的文儀用品外，也是時候要開始調節一下生理時鐘和睡眠時間，準備開學了。同學們、老師們，收拾心情吧﹗

傳統煎藥 VS 濃縮中藥

現代人生活忙碌，工作時間又長，看中醫後若要花時間按傳統的方法煎藥，相信很多人都吃不消，結果便失去了看中醫的恒心。因此，近10年便有人研發了濃縮中藥，那麼病者看診後，不用回家煲藥，隨時隨地也可以帶著藥粉包沖調飲用，確實方便得多。

然而，也有許多病人會問：「醫師，煎藥跟藥粉有什麼分別呢?」又或「煲藥是否比食藥粉好呀？」這個問題的確有必要在此解答一下。

我們先來分析一下煎藥與藥粉的分別：

煎劑是中醫最傳統的劑型。優點是醫師處方較靈活，成方加減較容易，亦是最正統、最貼近古人的用藥方式。在正確的煎藥方法下，可以把藥材的優點發揮得好，藥力也是最大的。但其缺點是要自行煎服，比較麻煩，不利於香港人節奏急速的要求。即使家中有煎藥機，煎出來的藥也跟明火煲的有分別，所以煎藥較難於控制。另外，就是藥材品種鑑別和質量易出問題。大家都可能曾經試過，拿同一個藥方，在甲藥材店執藥，跟在乙藥材店抓到的藥有很大分別，即使醫師診斷正確，也會影響療效。

濃縮中藥是近10年的煎劑改良品，一般人會稱之為藥粉。這不是生藥磨粉如此簡單製成，而是在藥廠經過收集藥材、煎藥、烘焙等複雜的處理而制成濃縮劑。一般的濃縮中藥都有GMP認證, 有嚴格監管，安全性高。至於藥力方面，個人認為使用正確，就跟煎劑分別不大。這是從病人反應總結得來的。所以如果醫師使用不正確，病人也會有不適反應，代表藥力並不輕。而濃縮中藥也有它的缺點，藥廠把處方濃縮後，醫師開處方時便只能加藥不能減藥，當中的比例亦不能由醫師更改；但若用單味藥組合又可能會調得太大包，沖調出來的藥便會較濃難喝。此外，因為藥的品質決定於藥廠，不同的品牌有不同的製藥方法，而當中的分別，要依靠醫師的個人經驗去辨識。

不同的劑型有不同的優點及缺點，但療效很多時並非取決於劑型本身，而是醫師的正確使用、病人有沒有按指示服藥或戒口等，因此，不論是煎藥，還是濃縮中藥，只要在正確的辨証論治指導下使用，都會有效的。

復活的中藥

很快又到復活節，就是按聖經所記，記念耶穌為了替世人贖罪，被釘於十字架上，第三天從死裡復活過來的日子。

有些人可能不相信會有復活這回事，但復活這思想其實一直存在於古今的宗教之中。不止天主教和基督教相信復活，就如古埃及人都相信只要保存屍體，便可以死後復活，即使是到現時也有人接受人體冷凍技術，期望將來的科技可以治療其疾病，並能解凍復生。

不信復活的人或許覺得匪夷所思，不過有一種中藥的存在形式，就跟復活很相似呢。你能夠猜到是哪種中藥嗎？不錯﹗就是冬蟲夏草了。

冬蟲夏草是菌與蟲的複合體，原產於中國大陸四川、雲南、青海、 西藏等省，蝙蝠蛾幼蟲在土壤中避冬， 過程中蟲體經土壤感染麥角菌科蟲草真菌。蟲草真菌侵入體內後，寄生在蟲體，不斷吸收蟲體的營養至幼蟲僵死，時值冬天，故稱「冬蟲」 ，蟲草菌繼續成長，次年四、五月時，在僵蟲頭部長出棍棒狀子實體的蟲草複合物，人稱「夏草」。這樣原本死去的幼蟲屍體便「復活」了。

《本草綱目》中記載冬蟲夏草「性甘味平，歸肺、腎經，補肺益腎、止血、化痰，用於久咳、虛喘、勞嗽喀血、陽萎遺精、腰膝酸痛。」特別適合肺腎虛弱，平素易感冒、畏寒自汗之人。而現代藥理研究亦指其有調節免疫力、抗氧化、抗炎、抗腫瘤、改善肺纖維化、降低膽固醇、抗壓解疲勞等作用。

平日以冬蟲夏草與肉類一同燉來吃，吃過後身體又充滿力量，有如復活過來。當然，要有真正的心靈與身體復活，醫師相信還是只有靠神才能成事呢。

祝大家復活節快樂﹗

清明

很快又到清明，「清明」是中國曆法二十四節氣中的其中一個節氣，按《歲時百問》中云︰「萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明。」這時天清地明，氣候和暖，萬物復蘇，正是春耕春種的好時節，因此民間也有說︰「清明谷雨兩相連，浸種耕田莫遲延。」

但在高樓處處的香港，說到清明大家想起的該不會是耕種，而是掃墓祭祖。因為傳統上，清明節亦是一眾孝子賢孫慎終追遠、紀念先人的日子，各大墓地又會見到水洩不通的景象。醫師的家人不喜歡跟人一起迫，所以已經提早在清明節前掃墓了。

說到掃墓很多人都會帶些鮮花，掃墓當天我們也準備了一些新鮮漂亮的菊花前去。菊花除了可以用來掃墓外，也是常用的中藥材之一，其味辛甘苦，性微寒，有疏散風熱、清肝明目，清熱解毒的作用，中醫多用以主治風熱感冒、頭痛、咽喉腫痛、目赤、目澀、眩暈、疔瘡腫毒等。《藥性論》亦記載菊花「治頭目風熱，風旋倒地，腦骨疼痛，身上一切游鳳，令消散，利血脈。」而菊花一藥，主要分為白菊、黃菊和野菊。當中白菊花較長於平肝明目，黃菊花較常用於疏散風熱，而野菊花味甚苦，清熱解毒的力較強，脾胃虛寒、易腹瀉之人便不宜飲用了。

現代醫學研究亦證明，菊花具有降血壓、擴張冠狀動脈、消除癌細胞和抑菌的作用，對高血壓、膽固醇偏高、動脈硬化、冠心病都有很好的療效。而菊花裡含有豐富的維生素A，是構成視覺細胞內的感光物質之一，因此菊花對眼睛疲勞、視力模糊等亦十分有效，特別是常用電腦的上班族，多以菊花沏茶對保養眼睛確有幫助。

為保持墓地清潔明淨，掃墓後的菊花不要隨便丟了，拿回家去給肝火盛的家人朋友泡泡茶便不會浪費了。

聖誕進貢中藥

聖誕節將近，在這節期人們所辦的派對很多時有一個「交換禮物」的環節，大家可能都會為搜購甚麼聖誕禮物而大傷腦筋。

在聖誕節送禮物這回事，傳說在二千多年前已經出現，當時有幾位來自東方的博士，因為看見伯利恆方向的天空上有一顆大星，預示有君王會在那裡誕生。於是他們便跟著那大星來到了耶穌基督的出生地，並且帶來了黃金、沒藥和乳香獻給剛出生耶穌。

在這三樣禮物當中，乳香和沒藥是有兩種植物樹脂製成的珍貴香料，都是屬於活血止痛類的中藥，主要用於跌打損傷，瘡癰腫痛，胸腹諸痛等；外用可以消腫生肌。一般而言乳香、沒藥會成為藥對而一起使用，亦有單獨用使其中之一的，要視乎病情而言。《醫學衷中參西錄》中云︰「乳香、沒藥，二藥並用，為宣通臟腑、流通經絡之要藥，故凡心胃脅腹肢體關節諸疼痛皆能治之……外用為粉以敷瘡瘍，能解毒，消腫、生肌、止痛，雖為開通之品，不至耗傷氣血，誠良藥也。」不過要留意，這兩種藥物都不宜孕婦內服的。

黃金代表的是財富、權力與尊貴，送給君王很貼切。至於乳香、沒藥，除了因為其珍貴，故被選獻作禮物外，原來這些東西與耶穌降生的目的都很有關係。因為耶穌在世的最終意義，就是要為世人的罪受苦犧牲，被釘在十字架上而死。因此，這些具活血止痛功效的珍貴藥物香料在耶穌受難之時便能大派用場，馬可福音15章23節也記載到信走曾將沒藥混著酒遞給耶穌，而當時的人們亦普遍習慣用沒藥於屍體的防腐上，所以這禮物也是為耶穌的葬禮預備了。

在苦惱買甚麼禮物的時候，大家也來思想一下聖誕節的真正意義吧。

玳瑁

近日有報道指在香港馬灣近岸有釣魚客釣到極度瀕危、腹甲呈金黃色的海龜玳瑁。玳瑁是十分罕見的海龜，估計現時全球少於一萬隻，香港屬於玳瑁遷徙及活動範圍，這次釣魚客釣到如此珍貴的「金龜」真的十分難得。

玳瑁的龜殼在中醫有藥用價值，是平肝息風藥的一種。在《開寶本草》早提到︰「主解嶺南百藥毒。」玳瑁藥性甘、寒，入心、肝經，有清熱解毒，平肝定驚的功效，可以用來治療熱病高熱、神昏譫語、驚厥抽搐、小兒驚癎、中風陽亢、癰腫瘡毒等的症狀。玳瑁一般是入丸劑或者散劑，而中醫譽為「急救三寶」之一的「至寶丹」，傳統上便含有玳瑁成分。不過，如屬中虛寒証無火毒之人需禁服。

由於玳瑁是瀕臨絕種動物，如今玳瑁已經被歸類為次常用中藥，而《中國藥典》自1995年起也不把玳瑁收載在正文中。而現在中醫師用到清熱解毒、平肝息風的藥，很多時只有選用藥效較次一等的水牛角替代了。

雖然釣到「金龜」很興奮，但是根據《野生動物保護條例》，故意干擾或擁有於香港取得的海龜者，最高可判罰款10萬及監禁一年；而根據《保護瀕危動植物物種條例》，進行玳瑁商業貿易屬違法，最高可判罰款500萬及監禁兩年。因此，還是應該放生，讓海龜可以回歸自然呢。